Дефицит витамина К может оказывать более сильное влияние на мозг в пожилом возрасте, чем считалось ранее. Новые исследования показывают, как дефицит витамина К может существенно ухудшить способность к обучению и работу памяти, а также какое влияние это оказывает на питание. Новое исследование, проведенное специалистами из Университета Тафтса в США, изучило биологические механизмы, лежащие в основе воздействия витамина К на когнитивные функции. Результаты были опубликованы в Journal of Nutrition. В ходе шестимесячного эксперимента мышей кормили либо обычной пищей, либо пищей с низким содержанием витамина К. Затем когнитивные способности животных исследовались с помощью различных поведенческих тестов, включая так называемый «Тест на распознавание новых объектов», который измеряет способность различать знакомые и новые объекты. В другом тесте мышам нужно было найти платформу в воде — классический тест на пространственное обучение. Ученые сообщают, что мыши, потреблявшие мало витамина К с пищей, показали значительно худшие результаты в обоих тестах. Параллельно с испытаниями исследователи исследовали мозг животных на предмет клеточных изменений. Они обнаружили, что у мышей с дефицитом витамина К было меньше новообразованных нервных клеток в гиппокампе — центре обучения и памяти в мозге. В частности, регенерация клеток в так называемой зубчатой извилине была значительно ограничена. Это снижение привело к уменьшению количества вновь образованных незрелых нейронов; этот процесс известен как нейрогенез. «Считается, что нейрогенез играет решающую роль в обучении и памяти, и его нарушение может напрямую способствовать снижению когнитивных способностей, наблюдаемому в исследовании», — объясняет соавтор исследования Тонг Чжэн. Кроме того, у животных с низким содержанием витамина К наблюдалась повышенная активация микроглии — иммунных клеток мозга. По словам исследователей, такая чрезмерная активация приводит к хроническому воспалению, которое, как известно, увеличивает риск болезни Альцгеймера и других нейродегенеративных заболеваний. Несмотря на результаты исследования, ученые предостерегают от поспешного использования пищевых добавок, но подчеркивают важность богатой витаминами диеты. Зеленые листовые овощи, такие как шпинат, капуста, брокколи и брюссельская капуста, являются особенно прекрасными источниками витамина К. Те, кто регулярно употребляет эти продукты, могут лучше защитить свой мозг от возрастных изменений. В долгосрочной перспективе дальнейшие исследования, в том числе с использованием данных с участием людей, позволят более подробно изучить эти механизмы. Но одно уже ясно: сбалансированное питание остается одним из лучших способов поддержания здоровья тела и разума. Витамин К может быть важным, ранее недооцененным фактором для умственного здоровья в пожилом возрасте.