Глюкоза управляет развитием клеток — к такому выводу пришли специалисты из Стэнфордской медицинской школы. Согласно исследованию, это простое вещество оказалось не только источником энергии, но и глобальным регулятором дифференцировки тканей — процесса, в котором стволовые клетки превращаются в зрелые клетки организма. В ходе работы ученые обнаружили, что по мере превращения стволовых клеток в специализированные (например, кожные или костные) уровень глюкозы в клетках возрастает. Это противоречит ожиданиям: ранее считалось, что потребность в глюкозе снижается на фоне замедления деления клеток. Эксперименты показали, что глюкоза, не расщепляясь, связывается с сотнями белков внутри клетки и запускает изменения в экспрессии генов, включая те, что отвечают за развитие тканей. Когда уровень глюкозы понижен, ткани развиваются с нарушениями. Открытие меняет представление о глюкозе: она не просто источник энергии, а ключевой сигнал для развития клеток. Исследование может объяснить, почему при диабете замедляется заживление, а при раке нарушается формирование тканей. В будущем результаты помогут создавать новые методы лечения в регенеративной медицине и онкологии.